One million penguins, towering icebergs and one of the most remote regions on Earth: in November 2025, the research vessel Malizia Explorer set sail for the Danger Islands in Antarctica. On board were Team Malizia skipper Boris Herrmann, seven scientists, four sailors and three journalists. The ZDF documentary Mission Penguin – Sailing to Antarctica now brings this extraordinary expedition to the screen. The documentary is available now in German on the ZDF Mediathek and will be broadcast on ZDF on Sunday, 8 November 2026, at 4.15 pm. An English-subtitled version is planned for release at a later date.
In November 2025, ZDF reporter Carsten Behrendt joined an extraordinary scientific expedition to Antarctica. Also on board was professional sailor and Team Malizia skipper Boris Herrmann. Carsten Behrendt reported live from the research vessel Malizia Explorer for ZDF's news and magazine programmes during the expedition. Now, a 43-minute documentary is being released and offers rare insights into the work of polar researchers and encounters with Antarctica's unique wildlife.
The film follows the crew as they cross the notorious Drake Passage from Ushuaia, Argentina, to the remote Danger Islands, home to one of the world's largest known colonies of Adélie penguins. Along the way, they encounter towering icebergs, vast expanses of sea ice and the unpredictable challenges of sailing in one of the most remote regions on Earth.
Penguin researcher Dr Simeon Lisovski from the Alfred Wegener Institute allows a group of Adélie penguins to pass © Carsten Behrendt | ZDF
IAlso on board was Germany's best-known offshore sailor, Boris Herrmann. He had already come close to Antarctica many times during races but now, for the first time, he is sailing directly to the continent onboard his team’s research vessel. The expedition combines adventure with important scientific research. Scientists from Germany set out to document the condition of the seven Danger Islands and their wildlife, focusing particularly on Adélie penguins. Using drones to count the birds and assess their health, they aim to gather valuable insights into the effects of climate change, sea-ice conditions, food availability and disease in the Southern Ocean.
Team Malizia had already been sharing stories about life aboard the Malizia Explorer, the scientific research and the particular challenges of travelling to Antarctica during the expedition. ZDF reporter Carsten Behrendt also reported as it unfolded in the broadcaster's news and magazine programmes. Journalist Andreas Wolfers and photographer Esther Horvath also covered the expedition. Their work has been published in, among other places, an extensive GEO cover story and a photography exhibition. The ZDF documentary now offers another comprehensive insight into the expedition and the people on board.
The documentary is currently available exclusively in German on the ZDF Mediathek and will be broadcast on ZDF this Sunday, 8 November. The production team is also planning to make a version with English subtitles available, hopefully in the near future.
Fritz Hertel from the German Environment Agency examines a penguin egg. Using distilled water, he tests whether the egg is suitable for use as a sample for pollutant analysis in Germany © Carsten Behrendt | ZDF
Mission Pinguin – Mit dem Segelboot in die Antarktis: ZDF-Dokumentation von Bord der Malizia Explorer
Eine Million Pinguine, gewaltige Eisberge und eine der entlegensten Regionen der Erde: Im November 2025 ging es mit dem Forschungsschiff Malizia Explorer zu den Danger Islands in die Antarktis. Mit dabei: Team Malizia Skipper Boris Herrmann, sieben Wissenschaftler, vier Segler und drei Journalisten. Jetzt zeigt die ZDF-Dokumentation „Mission Pinguin – Mit dem Segelboot in die Antarktis“ diese außergewöhnliche Expedition. Die Dokumentation ist ab sofort in der ZDF-Mediathek verfügbar und wird am Sonntag, 8. November 2026, um 16.15 Uhr im ZDF ausgestrahlt.
Im Segelboot unterwegs ans Ende der Welt: ZDF-Reporter Carsten Behrendt begleitete im November 2025 eine außergewöhnliche Expedition in die Antarktis. Mit dabei: Profisegler und Team Malizia Skipper Boris Herrmann. Von Bord des Forschungsschiffs Malizia Explorer berichtete Carsten Behrendt für das ZDF bereits live in dessen Nachrichten- und Magazinsendungen. Nun erscheint die 43-minütige Dokumentation über die Expedition.
Eine Million Pinguine, gewaltige Eisberge – es geht in eines der entlegensten Gebiete der Erde. Die Dokumentation bietet seltene Einblicke in die Arbeit der Polarforschung und Begegnungen mit der einzigartigen Tierwelt der Antarktis.
Es ist ein Segelabenteuer der besonderen Art. Gemeinsam mit sieben Wissenschaftlern, vier Seglern und zwei weiteren Journalisten macht sich Carsten Behrendt vom argentinischen Ushuaia auf Feuerland auf den Weg durch die berüchtigte Drake Passage in die Antarktis. Auf den Danger-Inseln lebt eine der größten bekannten Kolonien von Adélie-Pinguinen weltweit – in einer Region, die bislang nur wenige Menschen betreten haben.
Die Malizia Explorer während der Danger Islands Expedition in der Antarktis ©️ Boris Herrmann | Team Malizia
Mit an Bord ist auch Deutschlands bekanntester Hochseesegler Boris Herrmann. Sein Team betreibt mit der Malizia Explorer das Forschungsschiff der Expedition. Auf seiner Rennyacht und bei Rennen um die Welt ist er der Antarktis bereits vielfach nahegekommen. Nun fährt Boris Herrmann erstmals direkt dorthin. Die Route führt vorbei an Eisbergen und dichten Meereisfeldern. Immer wieder entscheidet die Natur, ob die Expedition vorankommt oder gestoppt wird. Eine Reise, die selbst den erfahrenen Segelprofi vor ungekannte Herausforderungen stellt.
Die Mission hat eine besondere Bedeutung. Die Danger-Inseln wurden auf Initiative Deutschlands und der USA unter besonderen Schutz gestellt. Nun wollen die Wissenschaftler des Umweltbundesamts, des Alfred-Wegener-Instituts und des Thüringer Instituts für Nachhaltigkeit und Klimaschutz den Zustand der sieben Inseln und ihrer Tierwelt umfassend dokumentieren. Im Fokus stehen dabei die Adélie-Pinguine. Die Wissenschaftler zählen die Pinguine mit Drohnen und untersuchen ihre Gesundheit. Die Tiere gelten als wichtige Indikatoren für Veränderungen im Südpolarmeer. Sie können Hinweise auf Krankheiten als auch auf Veränderungen des Meereises, der Nahrungsquellen und des Klimas liefern.
Team Malizia hatte die Expedition bereits während der Reise begleitet und über die Erlebnisse an Bord der Malizia Explorer, die wissenschaftliche Arbeit und die besonderen Herausforderungen der Fahrt in die Antarktis berichtet. Reporter Carsten Behrendt berichtete ebenfalls bereits während der Expedition in den Nachrichten- und Magazinsendungen des ZDF. Auch Journalist Andreas Wolfers und Fotografin Esther Horvath begleiteten die Expedition journalistisch. Ihre Arbeit wurde unter anderem in einer ausführlichen GEO-Titelgeschichte und einer Fotoausstellung veröffentlicht. Nun bietet die ZDF-Dokumentation einen weiteren umfassenden Einblick in die Expedition und die Menschen an Bord.
Mission Pinguin – Mit dem Segelboot in die Antarktis: Die Dokumentation im ZDF
Seit Sonntag, 1. November 2026, 10.00 Uhr, kann die Dokumentation in der ZDF-Mediathek gestreamt werden.
Am Sonntag, 8. November 2026, 16.15 Uhr, wird die Dokumentation im ZDF ausgestrahlt.
Film von Carsten Behrendt
Kamera: Carsten Behrendt, Leif Stange
Redaktion: Andrea Schreiber
Leiter der Sendung: Markus Wenniges
Länge: ca. 43 Minuten